Neue Studie zu Mensch-Hund-Beziehungen: Eine besondere Verbindung über Grenzen hinweg.

Ob in Europa, auf Inseln im Pazifik oder in abgelegenen Regionen Südamerikas: Menschen und Hunde arbeiten auf sehr unterschiedliche Weise zusammen. Eine internationale Studie hat nun untersucht, ob sich diese Beziehungen trotz verschiedener Kulturen und Lebensbedingungen grundsätzlich unterscheiden – oder ob es gemeinsame Muster gibt.

Dafür beobachtete ein Forschungsteam Mensch-Hund-Paare in Deutschland, Vanuatu, der Mongolei, Madagaskar und Peru. Insgesamt nahmen 164 Hunde mit ihren Haltern teil. Alle Tiere wurden für die Jagd eingesetzt, teilweise zusätzlich als Wachhunde. Die Untersuchung fand zwischen 2022 und 2024 statt.

Was Hunde über Menschen verstehen

Die Forscher wollten nicht nur wissen, wie gut Hunde trainiert sind. Sie untersuchten verschiedene Formen der Kommunikation und des sozialen Verhaltens.

In mehreren Tests ging es beispielsweise darum, ob ein Hund versteht, wenn ein Mensch auf einen bestimmten Ort zeigt. In einem anderen Versuch sollten die Tiere ihren Menschen zeigen, wo Futter versteckt war. Außerdem wurde untersucht, wie Hunde reagieren, wenn sie mit einem unbekannten oder möglicherweise beunruhigenden Gegenstand konfrontiert werden.

Das Ergebnis fällt insgesamt deutlich aus: Die Hunde zeigten in den verschiedenen Regionen viele ähnliche Fähigkeiten. Sie konnten menschliche Hinweise nutzen, mit ihren Haltern kommunizieren und sich in bestimmten Situationen an ihnen orientieren. Damit bestätigt die Studie frühere Forschung, die gezeigt hatte, dass Hunde besondere soziale Fähigkeiten im Umgang mit Menschen besitzen.

Interessant ist dabei, dass diese Gemeinsamkeiten nicht nur bei typischen Familienhunden aus westlichen Ländern beobachtet wurden. Genau darin liegt eine Besonderheit der Untersuchung. Ein großer Teil der bisherigen Forschung zur Hundekognition stammt aus westlichen Gesellschaften. Die neue Studie erweitert diesen Blickwinkel um Hunde aus sehr unterschiedlichen Lebenswelten.

Jagdhunde als besondere Forschungspartner

Für die Untersuchung wurden bewusst Jagdhunde ausgewählt. Bei der Jagd kommt es besonders darauf an, dass Mensch und Tier aufeinander reagieren können. Ein Hund muss beispielsweise Hinweise seines Halters beachten, während der Mensch gleichzeitig das Verhalten des Hundes verstehen muss.

Allerdings unterscheiden sich die Jagdpraktiken deutlich. In Deutschland werden Jagdhunde häufig individuell gehalten und systematisch ausgebildet. Für bestimmte Aufgaben müssen sie sogar Prüfungen bestehen. Auf Vanuatu wiederum spielen Hunde bei der Jagd auf Wildschweine im dichten Wald eine wichtige Rolle. Dort müssen die Menschen besonders gut erkennen können, was ihnen das Verhalten ihrer Hunde signalisiert. In der Mongolei werden Hunde ebenfalls für Jagd und Bewachung eingesetzt, sind aber weniger stark in formale Trainingsstrukturen eingebunden.

Diese Unterschiede machen die Ergebnisse besonders interessant: Obwohl die Tiere unter sehr verschiedenen Bedingungen leben und arbeiten, zeigen sie in vielen sozialen Aufgaben ähnliche Fähigkeiten.

Die Unterschiede sind trotzdem aufschlussreich

Die Studie sagt allerdings nicht, dass Mensch und Hund überall genau gleich miteinander umgehen. Einige Unterschiede waren durchaus erkennbar.

Besonders auffällig war Vanuatu. Dort konnten die Halter die Hinweise ihrer Hunde beim Test mit verstecktem Futter besonders gut verstehen. Die Forscher sehen einen möglichen Zusammenhang mit der dortigen Jagdpraxis: Wenn Hunde im dichten Wald Wildschweine aufspüren, ist es für die Jäger besonders wichtig, kleinste Signale ihrer Tiere richtig zu deuten.

Auch die deutschen Hunde zeigten einige Besonderheiten. Sie waren unter anderem ausdauernder bei einer Aufgabe, bei der sie an eine verschlossene Futterbox gelangen sollten. Außerdem arbeiteten sie in bestimmten Situationen häufiger gemeinsam mit ihren Haltern. Das könnte mit der intensiveren Ausbildung und der enger strukturierten Haltung vieler deutscher Jagdhunde zusammenhängen.

Die Unterschiede sind deshalb nicht unbedingt ein Zeichen dafür, dass Hunde in einer Kultur „besser“ mit Menschen kommunizieren als in einer anderen. Vielmehr können die jeweiligen Lebensbedingungen beeinflussen, welche Fähigkeiten im Alltag besonders wichtig sind.

Hunde werden nicht überall nur als Arbeitstiere gesehen

Ein weiterer Teil der Untersuchung beschäftigte sich mit der Sicht der Halter auf ihre Hunde. Auch hier zeigte sich eine bemerkenswerte Gemeinsamkeit.

In allen fünf untersuchten Regionen sagten die meisten Menschen, dass sie die Gesellschaft ihres Hundes schätzen. Mehr als 90 Prozent gaben in jeder untersuchten Gruppe an, sich zumindest manchmal auf ihren Hund verlassen zu können. Ebenfalls mehr als 90 Prozent glaubten, dass ihr Hund sie in einer bedrohlichen Situation zumindest manchmal beschützen würde.

Das bedeutet nicht, dass Hunde überall denselben Stellenwert haben. Ihre Aufgaben und die Art ihrer Haltung unterscheiden sich erheblich. Trotzdem scheint die Beziehung häufig über einen rein praktischen Nutzen hinauszugehen.

Was die Studie über die Beziehung zwischen Mensch und Hund verrät

Die Forscher waren ursprünglich auch davon ausgegangen, deutliche kulturelle Unterschiede zu finden. Stattdessen ergab sich insgesamt ein anderes Bild: Gemeinsamkeiten waren stärker als Unterschiede.

Das ist vor allem deshalb bemerkenswert, weil die untersuchten Gesellschaften teilweise sehr unterschiedliche Lebensbedingungen haben. Die Studie liefert damit Hinweise darauf, dass bestimmte Formen der Zusammenarbeit zwischen Mensch und Hund nicht ausschließlich ein Ergebnis moderner westlicher Hundehaltung sind.

Gleichzeitig sollte man die Ergebnisse nicht überinterpretieren. Untersucht wurden ausschließlich Hunde, die für die Jagd eingesetzt werden. Die Ergebnisse lassen sich deshalb nicht ohne Weiteres auf alle Hunde weltweit übertragen. Hinzu kommt, dass einige der verwendeten Verhaltenstests ursprünglich für Hunde aus westlichen Gesellschaften entwickelt wurden. Bei manchen Hunden erwiesen sich einzelne Aufgaben deshalb als ungewohnt. Auch Übersetzungen und kulturelle Unterschiede bei Fragebögen können die Ergebnisse beeinflussen.

Eine Verbindung mit vielen gemeinsamen Grundlagen

Die Studie zeichnet damit ein differenziertes Bild der Mensch-Hund-Beziehung. Die Lebensweise, die Aufgaben der Hunde und die Art ihrer Ausbildung können beeinflussen, wie Mensch und Tier miteinander umgehen. Gleichzeitig finden sich über große kulturelle und geografische Entfernungen hinweg erstaunlich ähnliche Formen der Kommunikation.

Vielleicht liegt genau darin ein Teil der besonderen Beziehung zwischen beiden Arten: Menschen müssen die Signale ihrer Hunde lesen, Hunde wiederum reagieren auf menschliche Gesten und Verhaltensweisen. Wie diese Zusammenarbeit im Alltag aussieht, kann sehr unterschiedlich sein – die grundlegende Fähigkeit, sich aufeinander einzustellen, scheint jedoch weit verbreitet zu sein.

Die Untersuchung wurde von einem internationalen Forschungsteam unter Leitung der Friedrich-Schiller-Universität Jena und des Max-Planck-Instituts für evolutionäre Anthropologie durchgeführt und im Juni 2026 in Scientific Reports veröffentlicht.